Bill Gates se narodil 28. října 1955, rodině právníka a učitelky v Seattlu (USA, stát Washington). V šesté třídě základní školy v Billovi rodiče vycítili určité nadání, a proto ho dali na exkluzivní střední školu, kde dostal poprvé možnost, pracovat s počítačem, který mohlo několik vybraných studentů zdarma využívat za to, že pomůžou hledat chyby v systému.
Hned v 17 letech Bill vytvořil program pro tvorbu školních rozvrhů, za který získal 4200 dolarů. Spolu s kamarádem Paulem Allenem nastoupili v roce 1973 na Harvard (kde se mimochodem spřátelil také se Stevem Ballmerem, který se k nim později přidal a momentálně pracuje jako generální ředitel Microsoftu).
V průběhu studia vytvořili společně s Allanem základ programovacího jazyka pro počítač Altair 8800, který se stal prvním, komerčně využitým počítačem. Později upravený programovací jazyk prodali jedné společnosti a tehdy vznikla myšlenka, založit si vlastní společnost.
V roce 1975 založil s Allenem společnost Micro-Soft, ze které se později stala společnost Microsoft Corporation. Díky úspěšnému vývoji společnosti rozhodl ukončit studium ve 3. ročníku a věnovat se pouze podnikání. Později uzavřeli partnerství s IBM, které vyneslo na svět operační systém, MS-DOS.
Při vývoji dalšího operačního systému však vznikly spory, kvůli kterým skončila spolupráce s IBM a Microsoft se vydal čistě vlastní cestou, což se Microsoftu nakonec vyplatilo, protože netrvalo dlouho a „billova společnost“ se stala absolutní jedničkou na trhu s operačními systémy, dnes je největší softwarovou firmou na světě a zaměstnává téměř 80 000 lidí po celém světě.
Majetek Billa Gatese
1996 – 18,5 miliard dolarů
1997 – 36,4 miliard dolarů
1998 – 51,0 miliard dolarů
1999 – 90,0 miliard dolarů
2000 – 60,0 miliard dolarů
2001 – 58,7 miliard dolarů
2002 – 52,8 miliard dolarů
2003 – 40,7 miliard dolarů
2004 – 46,6 miliard dolarů
2005 – 46,5 miliard dolarů
2006 – 50,0 miliard dolarů
2007 – 56,0 miliard dolarů
2008 – 58,0 miliard dolarů
2009 – 40,0 miliard dolarů
Za úbytkem peněz stojí především charitativní činnost (společně s manželkou založili charitativní organizaci „Nadace Billa a Melindy Gatesových“), peníze rozděluje především na univerzitní stipendia pro chudé, boj proti AIDS a především pomoc lidem 3. světa. Svůj titul nejbohatšího člověka světa si však stále drží.
